어지럼증이 갑자기 찾아올 때, 그 원인이 흔히 알려진 ‘이석증’일 수 있습니다.
이석증은 귀 속 평형 기관의 작은 칼슘 결정(이석)이 제자리를 벗어나면서 생기는 어지럼증으로, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
하지만 적절한 수술·치료 방법 외에도 자가치료법과 식이요법(음식 섭취)을 통해 증상 완화 및 재발 예방에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
이번 글에서는 이석증의 자가치료법과 더불어 ‘이석증에 좋은 음식’까지 함께 살펴보겠습니다.
1. 이석증이란 무엇인가?
‘이석증’은 공식 명칭으로는 ‘양성 발작성 체위성 현훈(BPPV)’이라 불리며, 귀 안의 전정기관 내에 위치한 이석(otolith)이 반고리관(semicircular canal) 내로 위치가 이동하면서 머리의 특정 체위 변화 시 어지럼증이 나타납니다.
증상은 보통 “누울 때, 고개를 돌릴 때, 위를 볼 때” 등 특정 체위에서 갑작스러운 회전성 어지럼이 수초 ~ 1 분 정도 지속되는 형태로 나타납니다.
원인은 명확히 알려지지 않았으나, 노화, 두부 외상, 귀 염증, 비타민 D 결핍 등이 위험요인으로 지목됩니다.
이석증은 재발률이 높은 질환이며, 따라서 초기에 정확하게 대응하고 일상생활에서 관리하는 태도가 중요합니다.
2. 이석증 자가치료법 – 집에서 시도 가능한 동작들
2-1. 브란트-다로프 운동(Brandt-Daroff exercise)
자가치료법 중 대표적인 방법으로, 증상이 가벼울 때 혹은 병원 방문이 어려운 상황에서 활용됩니다.
실행 방법:
- 앉은 자세에서 시작.
- 머리를 한쪽으로 돌려 누워 천장을 바라보며 20-30초 유지.
- 앉은 자세로 돌아와 30초 휴식.
- 반대쪽 머리 방향으로 동일하게 반복.
- 하루 2-3회, 각쪽 5-10회씩 반복.이 운동은 이석이 원래 위치(난형낭)로 돌아가도록 유도하는 체위운동입니다.
⚠️ 주의: 어지럼이 너무 심하거나 구토가 동반된다면 자가 Treatment만으로는 위험할 수 있으며, 반드시 전문의 상담이 필요합니다.
2-2. 수면 및 일상 체위 관리
- 수면 시 머리를 과도하게 젖히거나 옆으로 오래 누워있는 것은 이석이 움직일 가능성을 높입니다.
- 가능하면 베개를 낮추거나 머리를 약간 올린 상태로 수면하는 것이 좋습니다.
- 머리 급격히 움직이는 놀이기구, 롤러코스터 등은 피하는 것이 권장됩니다.
2-3. 병원 방문이 필요한 경우
자가치료에도 불구하고 다음과 같은 경우에는 이비인후과나 신경과 전문의를 방문하는 것이 안전합니다.
- 어지럼증이 1분 이상 지속되거나 반복 빈도가 높을 경우
- 구토, 청각 이상(이명·난청) 등이 동반될 경우
- 자가치료 중 어지럼이 오히려 악화될 경우
- 이전에 두부 외상이나 뇌 질환 병력이 있을 경우이석증은 비교적 치료가 잘 되는 편이지만, 잘못된 상태로 방치하면 삶의 질 저하나 재발의 위험이 커질 수 있습니다.
3. 이석증에 좋은 음식 – 식이요법으로 증상 완화 및 예방
음식만으로 이석증을 완전히 치료할 수 있는 것은 아니지만, 영양 상태를 개선하고 전정기관과 귀 내부 환경을 건강하게 유지해주는 보조요법으로는 충분히 의미가 있습니다. 최근 건강매거진에서는 다음과 같은 음식들이 이석증 관리에 도움될 수 있다고 제안하고 있습니다.
✅ 추천 음식과 그 이유
| 음식 | 주요 성분 및 특징 | 이석증과의 연관성 |
| 녹황색 채소 (예: 케일, 시금치) | 칼슘·비타민 K·베타카로틴 풍부 | 칼슘 대사에 도움 & 전정기관 구조 유지에 긍정적 작용. |
| 칼슘이 풍부한 식품 (우유·요거트·브로콜리·아몬드) | 칼슘 공급 | 이석은 칼슘 결정체이므로, 칼슘 대사가 원활하면 탈락 위험이 낮아짐. |
| 생선류 (연어·고등어·참치) | 오메가-3 지방산 | 귀 및 림프 순환 개선, 염증 완화 가능성 제시됨. |
| 버섯류 (팽이버섯 등) | 담담한 맛·림프 순환 개선 성분 | 림프 체액 순환이 원활해야 이석 찌꺼기 배출이 증가됨. |
| 귤껍질(진피) 차 | 진피 성분 | 담음(체내 노폐물) 제거를 통한 전정기관 부담 경감 가능성 검토됨. |
⚠️ 주의해야 할 음식 및 생활습관
- 고염분 음식: 체내 수분과 전해질 불균형을 유발해 전정기관 자극 가능성이 있습니다.
- 알코올 및 카페인 과다 섭취: 전정기관이나 내이 혈류에 영향을 줄 수 있어 어지럼 유발 가능성이 있습니다.
- 과도한 다이어트나 영양결핍: 칼슘·비타민 D 부족이 이석 탈락 위험을 높일 수 있습니다.
4. 음식+운동+생활습관 통합 전략
이석증 관리는 단순히 한 가지 방법만으로 해결되지 않고, 자가치료법, 식단관리, 생활습관 변화가 함께 어우러질 때 효과가 높습니다.
- 아침 또는 저녁에 브란트-다로프 운동을 5-10분씩 실시
- 식사 시 위에서 소개한 ‘이석증에 좋은 음식’을 꾸준히 포함
- 고개를 과도하게 젖히거나 갑작스럽게 돌리는 동작 최소화
- 충분한 수면(7-8시간) 유지 및 피로관리
- 정기적으로 귀·평형기관 검진 및 비타민 D·칼슘 수치 확인
5. 결론
이석증은 “귀 속에 작은 돌이 어지럼을 만든다”는 다소 단순하게 보이는 표현이지만, 그 원인과 결과는 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 그러나 조기에 인지하고 적절히 대응하면 자가치료법과 식이요법을 통해 충분히 관리 가능한 질환입니다.
특히 식단에서 칼슘, 비타민 D, 오메가-3, 버섯류, 녹황색 채소 등을 챙기고, 어지럼을 유발할 수 있는 고염분·알코올·영양결핍을 피하는 습관을 들이면 재발 위험을 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.
어지럼증이 반복되거나 일상에 지장을 줄 정도라면, 전문가 상담을 받아 정확한 진단과 치료법을 확인하는 것을 권장합니다. 오늘부터라도 위 방법들을 실천해 보시길 바랍니다.